Selkärangan rakenne
Selkärangan tehtävänä on tukea vartaloa ja suojata selkäydintä. Selkäranka jaetaan kolmeen osaan: kaularanka, rintaranka (yläselkä) ja lanneranka (alaselkä). Lannerangan jatkeena on risti- ja häntäluu. Selkäranka rakentuu nikamista, kaularangassa on seitsemän, rintarangassa kaksitoista ja lannerangassa viisi nikamaa. Risti- ja häntäluun nikamat ovat sulautuneet yhteen.
Selkärangassa on kolme luonnollista kaarta, jotka muodostavat sivulta katsoen S-muotoisen selkärangan asennon. Kaularanka ja lanneranka taipuvat luonnollisesti koveraksi eli lordoosiin. Rintaranka on kupera eli selkärangan kaari taipuu kyfoosiin. Selkärangan kaaret lisäävät selkärangan joustavuutta, sallii selän hyvän liikkumisen, joustavuuden sekä mukautumisen liikkeisiin ja kuormitukseen.
Kehon paino ja kuormitus jakautuu kauttaaltaan selän eri osille.
Nikamat ja niiden järjestäytyminen
Ihmisen selkäranka rakentuu päällekkäin järjestäytyneistä pienistä luista, nikamista. Nikaman ylä- ja alapuolella on välilevy. Nikamat niveltyvät välilevyjen lisäksi toisiinsa pikkunivelten eli fasettinivelten avulla. Ne ohjaavat selän liikkeitä.
Nikamat kiinnittyvät toisiinsa nivelsiteillä ja lihaksilla sekä jänteillä.
Nikamien takakaarien ja nikamasolmujen välinen tila muodostaa selkäydinkanavan, joka suojaa selkäydintä. Hermot lähtevät selkäytimestä viereisten nikamien välisistä aukoista. Sieltä hermot haarautuvat mm. kohdelihaksiin mahdollistaen niiden liikkeen.
Nikamavälilevyt iskunvaimentimina
Välilevyt ovat tyynyjä, jotka erottavat nikamat toisistaan ja vaimentavat liikkuessa selkään kohdistuvia kuormituksia. Jokaisessa välilevyssä on hyytelömäinen keskusosa ja sen ulkopuolella kiinteä säiemäinen rengas.
Hyytelömäinen keskusosa sallii nikamien liikkeen eri suuntiin antaen selälle joustavuutta taipua ja liikkua. Riippuen siitä, miten ja kuinka paljon liikut, välilevyjen koko, muoto ja joustavuus muuttuvat päivän mittaan.
Nukkuessa terveet välilevyt täyttyvät nesteellä. Siksi aamulla herätessä säiemäinen rengas joustaa huonommin kuin päivällä.
Päivän mittaan liikkumisen seurauksena välilevyn neste puristuu ulos ja sisään raviten välilevyä. Välilevy painuu päivällä hieman kasaan. Ikääntyessä ja välilevyjen rappeutuessa niiden nestepitoisuus vähenee ja selän liikkuvuus alenee. Liikkuvuuden harjoittaminen onkin tärkeää selän hyvinvoinnin kannalta.
Vahvat lihakset tukevat selkää
Vahvat ja joustavat lihakset tukevat nikamien ja välilevyjen muodostamaa rankaa. Selkä-, vatsa-, pakara- ja reisilihakset, ovat tärkeitä selän käytössä.
