Niskakipu on yksi yleisimmistä tuki- ja liikuntaelinongelmista nuorilla. Vuonna 2023 julkaistun kouluterveyskyselyn mukaan noin 40 prosenttia 15–17-vuotiaista kokee niska- ja hartiaseudun kipua viikoittain. Niskakipu tuntuu yleisesti niskassa, mutta se voi säteillä myös hartioiden alueelle ja päähän. Oireena voi olla kivun lisäksi jumin ja epämukavuuden tunne niskassa. Epäspesifi niskakipu tarkoittaa niskakipua, jolle ei löydy selkeää syytä. Tällainen niskakipu on hyvin yleistä ja usein se menee ohi muutaman päivän kuluessa.
Nuoruus on herkkää aikaa ihmisen elämässä, jolloin kipuun ja sen kokemiseen voivat vaikuttaa useat tekijät. Esimerkiksi liikkumistottumukset, työasennot ja mieliala voivat vaikuttaa niskakivun syntyyn. Nuoruudessa liikunnan määrä voi laskea ja paikallaanolo lisääntyä. Kohtuullinen liikuntamäärä vaikuttaisi edistävän niskan hyvinvointia.
Niskakipu on yleisempää tytöillä kuin pojilla. Myös ylipaino voi lisätä niskakivun riskiä. Nykyaikana vietetään paljon aikaa älypuhelimilla, tietokoneilla ja muilla elektronisilla laitteilla. Yli neljä tuntia kestänyt yhtäjaksoinen ruutuaika voi lisätä niskakivun riskiä. Tämän lisäksi pitkäaikainen paikallaanolo voi rasittaa niskaa ja altistaa muille oireille.
Mieliala ja siihen vaikuttavien asioiden kuten stressin, ahdistuksen ja masennuksen on huomattu voivan myös lisätä niskakivun riskiä. Kivun pelko voi voimistaa oireita ja pidentää toipumista. On tärkeä muistaa, että niskakipu on usein ohimenevää ja vaaratonta. Kivun hoitoon on olemassa hyviä hoitokeinoja ja itse voi tehdä paljon ehkäistäkseen ja hoitaakseen niskakipua.
